1. Название Microsoft впервые упоминается в письме Билла Гейтса к Полу Аллену – другу детства и будущему совладельцу – в 1975 году. Гейтс просто скомбинировал слова microcomputer и software (от англ. «ты издеваешься? что тут переводить?!»), получив Micro-Soft. Меньше чем через год молодые бизнесмены для красоты убрали дефис.

2. В первые четыре года своего существования компания Microsoft базировалась в Альбукерке, штат Нью-Мексико. Только в 1979 году Гейтс решил перенести штаб-квартиру Microsoft в Редмонд, штат Вашингтон, где она находится до сих пор. Если бы на месте бывшего офиса было выжженное поле с радиацией – из-за экспериментов по созданию первого PC – факт был бы драматичнее.

3. Многим известно, что музыкальную заставку для Windows 95 написал знаменитый Брайан Ино, однако мало кто знает, что он сочинил ее на платформе Mac. В этом музыкант признался в 2009 году в интервью BBC: «Я никогда в жизни не использовал PC; я просто не люблю эти компьютеры».

4. Несмотря на все свои таланты, Билл Гейтс никогда не был хорош в маркетинге, поэтому чуть было не выпустил Windows под названием Interface Manager. К счастью, первый директор по маркетингу Microsoft Роуленд Хэнсон убедил шефа переименовать операционную систему во что-нибудь более благозвучное и запоминающееся.

5. В сентябре 1985 года, вскоре после запуска первой версии Windows, юристы Apple обвинили Гейтса в том, что Microsoft украла у Apple авторские права на более чем 170 патентов. Это положило конец приятельским отношениям Билла Гейтса и Стива Джобса, которые до этого были если не друзьями, то, по крайней мере, бизнес-партнерами. Победу в судебном процессе, затянувшемся на четыре года, одержала Microsoft, об этом даже фильм есть – «Пираты Силиконовой долины».

6. Своим взлетом Microsoft во многом обязана историческому договору с компанией IBM. Эта сделка, заключенная в 1980 году, стала одной из величайших в истории: она позволила корпорации Гейтса сохранить права на операционную систему MS-DOS. Гейтс посчитал, что многим производителям компьютеров впоследствии понадобится операционная система, и не прогадал: благодаря этому ходу Microsoft вскоре начала зарабатывать миллионы.

7. Свою будущую жену Мелинду Билл Гейтс встретил на рабочей конференции в Нью-Йорке в 1987 году, вскоре после того, как та пришла работать в Microsoft на одну из стартовых позиций. Еще несколько месяцев спустя он пригласил ее на свидание, которое должно было состояться через две недели. Неудивительно, что с таким напряженным графиком Билл и Мелинда поженились только восемь лет спустя, в 1994 году.

8. Состояние Билла Гейтса перевалило за миллиард, когда ему был всего 31 год. С тех пор основатель Microsoft еще никому не уступил звание самого молодого миллиардера в истории.

9. Хотя Билл Гейтс является Рыцарем Ордена Британской Империи, он не может использовать перед своим именем приставку «сэр», поскольку не является подданным Великобритании.

10. Если Билл Гейтс ради основания Microsoft бросил учебу в Гарварде, то нынешний генеральный директор компании, Стив Балмер, бросил не менее престижный Стэнфорд, чтобы занять эту позицию в 2000 году.

11. В 2012 году Стив Балмер занял первое место в рейтинге «худших директоров публичных компаний США», составленном журналом Forbes. По мнению редакции издания, Балмер единолично «слил» Microsoft, уступив лидерство своему главному конкуренту – Apple, а также замедлил темпы роста и снизил продажи близких к ней компаний – Dell, Hewlett Packard и Nokia. Издание предположило, что Балмера давно пора уволить, тем более, что миллиарды на пенсию он уже накопил.

12. В 2008 году разгорелся спор между Microsoft и хакером Chujwamwdupe, обнаружившим глюк в MS Office 2003. Хакер вывесил в общий доступ вирусный код ко взлому программы и приложил цитату из письма от менеджеров Microsoft, которые, как выяснилось, отказались не только платить хакеру за обнаруженный дефект, но и вносить его в credits под оригинальным ником. Причиной отказа стало то, что в переводе с польского выражение Chujwamwdupe переводится как – ну ты понял, да?

13. В головной офис Microsoft ежегодно поступает более 23 миллионов бесплатных банок и пакетиков с напитками. По статистике, работники корпорации предпочитают на работе употреблять молоко и апельсиновый сок. А на микроавтобусах, которые ездят по территории кампуса Microsoft, раздают бесплатные леденцы.

14. В продолжение кулинарной темы, сотрудники Microsoft «проставляются» в честь годовщины приема на работу шоколадными конфетами M&Ms. По традиции, каждый «софти» - так на рабочем жаргоне называют себя сотрудники корпорации – должен принести в офис один фунт (454 г) этих конфет за каждый год работы. Это означает, что если бы Билл Гейтс соблюдал устои, в 2012 году ему пришлось бы привезти в офис примерно 370 упаковок M&Ms общим весом около 16 кг.

15. Если ты собираешься на собеседование в Microsoft, не жди ненапряжного разговора с рекрутером на темы вроде «Кем вы видите себя через пять лет». В Microsoft любят вопросы как можно заковыристее. По рассказам кандидатов на место стажера, на интервью их спрашивали о том, сколько в США игроков во фрисби, предлагали объяснить шестилетнему ребенку, что такое Интернет, придумать дизайн перечницы для слепых или разработать сенсорный экран, чтобы посетители McDonald’s могли делать заказ прямо за своим столиком.

16. В кампусе Microsoft в Редмонде активно плодятся кролики. Как писала газета Seattle Times, иногда их становится так много, что сотрудники компании обрызгивают животных гормональным аэрозолем, чтобы те временно перестали размножаться. Кстати, это не первый случай массового скопления четвероногих в отдельно взятой крупной технологической компании – так, Google периодически берет напрокат стадо коз, чтобы те выщипывали траву на газонах возле штаб-квартиры в Маунтин-Вью.

17. Операционная истема Windows установлена на более чем 75% компьютеров в мире.

18. Одним из худших изобретений разработчиков Windows стала программа-помощник Microsoft Bob. Будучи чуть более продвинутым аналогом «скрепки» для Windows 95, Боб продавался на отдельном CD стоимостью $100, пожирал огромное количество системных ресурсов и разговаривал с пользователем, как с идиотом. В итоге Боб исчез, но оставил свой след в компьютерном мире: именно под него был создан один из самых раздражающих шрифтов Comic Sans.

19. В Windows нельзя создать папку под названием Con. Попробуй!

20. В 2011 году Microsoft придумала оригинальный способ продвижения смартфонов Windows Phone. Поскольку соревноваться в Apple по части создания ажиотажа вокруг выпуска нового телефона было сложновато, компания построила гигантскую модель смартфона Windows в самом центре Нью-Йорка. Помог ли этот ход поднять продажи, пока неизвестно.