Хоккей с шайбой оформился как спортивная игра в Канаде, но его "прародителями" были игры с мячом и клюшками на льду, популярные в Голландии в XVI-XVII веках. Хоккей на льду, сходный с современным хоккеем с мячом, был одной из любимых игр голландцев. Об этом свидетельствуют многочисленные гравюры и картины голландских художников того времени. Постепенно интерес к хоккею на льду в Европе снизился, и лишь во 2-ой трети XIX в. хоккей снова завоевал гражданство. И хотя современный хоккей с шайбой "родился" в Канаде, "виновны" в этом оказались англичане. Из Голландии ледовый хоккей попал в Англию, а оттуда в Канаду. Уже в 70-е года XIX в. хоккей с шайбой включали в программу всех зимних спортивных праздников в Канаде. Первые хоккейные правила были сформулированы студентами университета в Монреале. Роль ворот стали выполнять два камня на льду, с помощью которых были определены размеры пространства, в которое можно забивать шайбу.